¿Qué Es Un Avivamiento?
Por Richard Owen Roberts
Hace varios años en un libro titulado El Avivamiento, di la siguiente definición de ese término: «El avivamiento es una obra extraordinaria del Espíritu Santo que produce resultados extraordinarios.» Mientras esa frase tiene el concepto fundamental de un avivamiento, durante los años intermedios he llegado a la convicción de que una sola palabra describe mejor el avivamiento que cualquier otra – esa palabra es «DIOS.»
Hay un sentido muy precioso en que el avivamiento es literalmente «DIOS en medio de Su pueblo.» Su presencia manifiesta produce todo lo que es deseable en el avivamiento. La ausencia de Sus presencia manifiesta da cuenta por todo lo que es indeseable durante los períodos de un declive moral y espiritual que precede los avivamientos.
El avivamiento es un tiempo cuando el cielo se acerca a la tierra más que en cualquier otro momento en las vidas de los hombres y las mujeres. ¿Si uno considera la más grande atracción del cielo, ¿son las calles doradas? ¿Es el árbol de vida? ¿Es la presencia de los ángeles? ¿Es la comunión con los demás redimidos? ¡NO! El mayor atractivo del cielo es la presencia completamente in-interrumpida de Dios.
Así también, el aspecto más temeroso del infierno no es el fuego que nunca se apaga, el gusano que nunca muere, las agonías que nunca cesan, el mal que domina de forma desenfrenada – el aspecto más terrible del infierno es que Dios nunca está allí. ¡Piense en esto! Después de miles de millones de años en el infierno el pecador no tiene todavía la esperanza de que Dios alguna vez ha de venir, ni siquiera por un momento.
Mientras éstas son definiciones válidas y declaraciones sobre el avivamiento, de ninguna manera están cerca de ser comprensibles. A través de los años, el idioma descriptivo que se utiliza para mostrar lo que es ha sido muy amplio e instructivo. Por favor considere algunas de los nombres y la nomenclatura usados por nuestros padres y hermanos para describir este precioso trabajo. Voy a agrupar los más de sesenta títulos de los cuales soy consciente bajo dieciséis títulos.
Despertamiento. Históricamente, este término se ha usado intercambiablemente con el término avivamiento. Por ejemplo, en el siglo XVIII, la obra en el Reino Unido se llamaba «El Avivamiento Evangélico,» mientras que su contraparte en Norte América se denominó «El Gran Despertar.» Pero en los años recientes ha habido un esfuerzo sabio por parte de muchos creyentes inteligentes de usar la palabra «avivamiento» para describir el trabajo entre el pueblo de Dios y el término que «despertar» para describir el efecto de un «pueblo avivado» en un mundo de pecadores. En otros términos, cuando se avivan muchos creyentes, se despiertan muchos inconversos o los no regenerados.
Varios movimientos del Espíritu de Dios se han descrito como: «Un Despertar,» «Un Despertar Religioso,» «El Despertar Que debe Venir,» y «El Despertar y Conversión de Muchos.» ¡Qué verdad preciosa se retrata en cada uno de estas condiciones, pero sobre todo en el último!
Fuego. Indudablemente conectado con lo que ocurrió en Pentecostés, cuando las lenguas de fuego descansaron sobre cada creyente (Hechos 2:3), la palabra fuego se ha usado en un número significativo de maneras de describir el avivamiento. Note que cada una de estas expresiones lleva algo distinto e importante: «El Bautismo de Fuego,» «El Fuego del Cielo,» «Fuego en la Tierra,» y «Llamas de Fuego.» Se ha dicho de las personas tocadas por el avivamiento que están «Encendidas para Dios,» y al hablar de la venida de Cristo e informando sobre la venida de Cristo entre Su pueblo se ha dicho a menudo: «El Fuego Cayó del Cielo.» Claramente, la limpieza que ocurre el purgando durante los períodos de avivamiento se representa más excelentemente por este término fuego.
Llenura. Un proverbio describe al apóstata como uno que está de nuevo lleno de sus propios caminos (Prov. 14:14). Lo que puede decirse de los individuos también debe decirse de iglesias porque de seguro muchas de ellas están llenas de sí mismas. Un verdadero avivamiento debe vaciar a las personas de ellos ciertamente y debe recambiarlos con Cristo. Así, describir el avivamiento como «Un Pueblo Que Está Lleno de Dios» está entre los adjetivos más maravillosos de todos los que se le pueden atribuir a esta obra especial. Igualmente, «La Iglesia Llena de Toda la Llenura de Dios» es un término igualmente expresivo y atractivo.
Gloria. Cuando Moisés le pidió a Dios que le mostrara Su gloria, Dios lo llevó de regreso a la montaña e hizo que pasaracausó toda Su bondad para pasar ante él (Ex. 33:17-23). Se vio durante mucho tiempo después de esto El efecto notable en Moisés en su semblante brillando. El concepto de «Gloria en la Iglesia» retrata la presencia manifiesta de Cristo bellamente entre Sus personas en el avivamiento. Considere las expresiones deleitables que se han usado para retratar este aspecto de avivamiento: «La Gloria Llenó la Tierra,» «UNA Manifestación Cortesa de la Gloria de Dios,» «Ellos Vieron Su Gloria,» y «La Tierra Entera Estaba Llena con Su Gloria.» Las tales expresiones excitan el corazón creyendo el más ciertamente para desear y esperar la repetición de tales «Días de Gloria» una vez más.
Juicio. Mientras la mayoría de los títulos que traigo a su atención es muy optimista, la expresión, el «Avivamiento Es Como el Día del Juicio,» es de una naturaleza muy diferente. Y sin embargo, trasmite un aspecto de lo más importante de la obra de Dios también en el avivamiento. Porque los numerosos creyentes individuales y muchas entidades corporativas no se han juzgado a sí mismos y no han abandonado sus pecados, de modo que cuando llega el avivamiento, será como el día del juicio para ellos. Pero aun aquí, la gracia de Dios es evidente porque Él proporciona un período para la purificación en el avivamiento que, aunque a menudo es muy severo, resulta en la bendita restauración a la utilidad.
Derramamiento. Isaías suplicó a Dios que rasgara los cielos y bajara (Isa. 64:1). Nuestra escena actual se presenta rápidamente como una inmensa capa de nubes pesadas entre el cielo y la tierra. La idea de Dios tomando Su mano poderosa y partiendo estas nubes e inclinando las tinas celestiales de misericordia divina y las renovadas gracias vertiéndolas entonces sobre la tierra es muy atractiva. A través de los años las numerosas expresiones han capturado este aspecto del avivamiento incluyendo: «El Derramamiento del Espíritu Santo,» «El Derramamiento del Espíritu desde lo Alto,» «Un Derramamiento Notable,» y «Un Derramamiento del Espíritu de Gracia.» Mi frase favorita en esta categoría es esa antigua expresión puritana: «Una Efusión Abundante de Gracia Divina.»
Pentecostés. De todos los archivos de avivamiento contenidos en las sagradas páginas del Libro de Dios, ninguno alcanza mayores alturas y soporta tanto como el derramamiento precioso del Espíritu Santo en Pentecostés (Hechos 2:1-47). Es de maravillarse que los creyentes fieles a través de las edades han anhelado «Un Pentecostés Moderno,» y que vez tras vez han suplicado: «Hazlo de nuevo, Señor, hazlo de nuevo.»
Poder. Una iglesia voluntariosa es una iglesia impotente. Pablo informó a Timoteo de los dieciocho ladrones del poder que dejó a algunos de su tiempo con «una forma de piedad pero negando la eficacia de ella» (2 Tim. 3:1-5). Un tiempo de avivamiento es un tiempo cuando el poder se renueva gloriosamente. Necesitamos que no se sorprenda entonces que dichos períodos se han descrito como del «Poder de lo Alto,» y «El Poder Milagroso en la Iglesia.»
Progreso o Éxito. Durante el tiempo actual de declinación moral y espiritual, la iglesia está continuamente perdiendo terreno en el mundo. Cada convertido falso que se agrega a un trabajo ya adulterado se agrega al declive y acelera su paso. Ya hemos alcanzado ese punto dónde el impacto negativo de los que profesan ser cristianos y se han apartado en menor o mayor grado que el impacto positivo de los que profesan ser cristianos y de verdad lo son. Así, la iglesia va hacia atrás en lugar de adelante. ¡Oh, por el día cuando Dios trabaja una vez más tan poderosamente que Sus labores se describen como «El Progreso Presente del Evangelio» o «El Éxito Notable de la Obra de Dios,» un tiempo bendito cuando la salvación corre por la tierra como el fuerte torrente de un río poderoso!
Lluvia. Los días precediendo el avivamiento se muestran a menudo como de sequía. Dios Mismo habla de detener la lluvia (Amós 4:7) y de enviar sequía a un pueblo terco que se ha alejado de Él (Hageo 1:11). Por lo tanto, las expresiones que sugieren la presencia de la lluvia son muy populares durante los períodos de un avivamiento. Piense en la perspectiva encantadora de las «Lluvias del Cielo.» O contraste los conceptos de las «Gotas de Misericordia» con las «Lluvias de Bendiciones.» ¿Qué podría ser más deleitable que la perspectiva de la «Lluvia del Cielo»? Especialmente importante es el término de Joel: «La Lluvia Tardía» (Joel 2:23). Habiendo atravesado la plaga más infeliz de las langostas acompañadas de una terrible sequía, la perspectiva de Dios Mismo de adelantar el período de las lluvias para que las cosechas sean lo suficientemente abundantes como para recuperar los años que las langostas han comido es de hecho algo hermoso.
Reforma. Este término espléndido agrega un rasgo de gran importancia a nuestra comprensión del avivamiento. Así como nosotros hemos aprendido a distinguir entre los «Avivamientos Centrados en las Experiencias» y los «Avivamientos Centrados en la Palabra,» así también nosotros necesitamos ver la dimensión agregada que la reforma trae a todo el concepto. Un avivamiento que meramente hace resurgir las estructuras existentes pronto se quedará corto y no alcanzará ni cerca de lo que se necesita. Un retorno al centro bíblico, la recuperación de verdades bíblicas perdidas, la restauración de principios cristianos genuinos – estos son los principios que tienen que ser alcanzados necesariamente. La reforma sin un avivamiento no puede lograr estas cosas. El avivamiento sin la reforma no hará eso. ¡Oh, «Que haya una reforma del siglo XXI»!
Refrigerio. Nuestros padres hablaron de los «Tiempos de Refrigerio de la Presencia del Señor» (vea Hechos 3:19). Muchos obreros cansados anhelan una bendición así. Muchas iglesias cansadas necesitan simplemente un período así. «El acercar(nos) a Dios es (nuestro) bien» (Salmo 73:28), y la perspectiva de Su acercamiento de nuevo nos llena de la expectativa más maravillosa de un tiempo de refrigerio.
Renovación. ¿Cuántos días tristes de invierno se requieren antes de que las personas empiecen a anhelar la renovación que entra por el tiempo de la primavera? ¿Cuán profunda tiene que ser la nieve y cuánto tempo tiene que quedar en la tierra y cuántas veces tiene que ser llenado antes de que las perspectivas de un césped verde y los árboles frondosos vuelvan a ser un gran anhelo y deseo para nosotros? Tan cierto como que la primavera marca el fin del invierno, la «Renovación Espiritual» marca el fin del estado invernal del alma. Debe ser anhelado más apasionadamente que cualquier persona que padece de «fiebre de la cabaña» haya anhelado ver otra vez la primavera.
Visitación. Los que erróneamente suponen que Dios nunca está más cercano o más lejos de Su Iglesia y las personas podrían tener poco aprecio por este término especial, sino que consideran las numerosas maneras que el concepto de Dios que visita a Su pueblo se ha usado en relación con el avivamiento en el pasado: «Días de la Diestra del Altísimo,» «Una Visitación Divina,» «Entonces Dios Vino,» «Dios Acercándose,» «Dios en medio de Su Pueblo,» el «Cielo Descendió,» «La Presencia Manifiesta de Dios,» «Los Cielos se Abrieron,» y «Una Visitación de lo Alto.»
Viento. Los numerosos relatos del avivamiento han incluido la mención de «El Viento del Espíritu.» Algunos han informado del «Mover de Dios en las Ramas de la Morera,» otros, «La Suave Brisa del Espíritu de Dios,» y aun otros, «El Leve Mover de Dios en la Tierra mientras Dios da nuevo Aliento de Vida a Su Iglesia.»
Obra. Aunque muchos hombres imprudentes han confundido su obra con la de Dios – algunos incluso suponen que la evangelización exitosa es un avivamiento – otros han aprendido a describir la evangelización como lo que nosotros hacemos para Dios y avivamiento como lo que Dios hace para nosotros. Así, a través de las edades los hombres han señalado el avivamiento la «Obra de Dios,» «Una Obra Gloriosa de Dios,» «Una Obra de Gracia,» «Una Obra Maravillosa,» «Una Obra Sorprendente de Dios,» «Esa Obra Maravillosa de Dios,» y «La Feliz Obra Tardía del Espíritu de Dios.» Eran estas descripciones que me llevaron a definir el avivamiento como, «Una Obra Extraordinaria del Espíritu de Dios Produciendo Resultados Extraordinarios.»
Gracias a Dios, no importa qué condiciones se usan para describirlo, el avivamiento siempre es el regalo de Dios a Su pueblo que vuelve a Él. Sólo viene cuando Él lo envía. Él sólo lo envía cuando Su pueblo lo necesita. Ciertamente nosotros Su pueblo lo necesitamos ahora. Podemos y debemos unirnos al Salmista suplicando, «Oh Dios, restáuranos; Haz resplandecer tu rostro, y seremos salvos» (Salmo 80:3).
– Usado con permiso del «Comentario del Avivamiento.»
Richard Owen Roberts ha tenido un ministerio itinerante con un énfasis en el avivamiento, y ha escrito, ha revisado y ha publicado numerosos libros y folletos sobre este tema. Él sirve como presidente de «Ministerios del Despertar Internacionales.»